Umbra Sangkara : teaser

 

Dalam dunia yang telah musnah oleh wabak zombi, Mortua, zombi terakhir yang tersisa, menjadi pusat konflik antara tiga kuasa yang berperang untuk menentukan nasib umat manusia. Ashrend, kumpulan pejuang tanpa belas kasihan, berusaha menghapuskan Mortua demi menamatkan ancaman zombi selamanya. Ordo Asa, sekumpulan saintis yang dipenuhi harapan, percaya bahawa Mortua menyimpan rahsia penawar wabak tersebut, kunci kepada kelangsungan dunia. Di sebaliknya, Aeterna Umbra, kultus rahsia yang tamak akan keabadian, melihat Mortua sebagai peluang untuk mencapai kekekalan melalui darahnya. Dalam jaringan tipu muslihat, peperangan, dan pengkhianatan, Mortua bukan sekadar makhluk malang yang terperangkap di antara mereka, tetapi juga simbol hidup dan mati, harapan dan kehancuran—kunci kepada takdir dunia yang telah lama bergelut dengan kegelapan.

Created with Lightricks (c) by LTX Studio

No commentsRead more

Chapter 4 : Fractured Shadows

 

+***

The Council of Ra convened once more, their sanctum a cold labyrinth of shadow and secrecy. The air in the chamber was heavy with unease, the usual whispers replaced by open arguments. The once-unified Council had splintered, fear and doubt clawing at their ranks like a feral beast.

The Smeller sat at the head of the table, cloaked in their customary black robes. The carved obsidian mask they wore hid their face, but their presence alone demanded attention. Around them, twelve others bickered, their voices growing sharper and more desperate with every word.

“He’s killing us one by one!” a voice snarled. “The Weaver, the Handler, the Stalker—all gone! And you tell us to stay calm?”

“Calm is the only thing that will keep us alive,” the Smeller replied, their voice measured. “Panic feeds him. It’s his weapon, and you are all giving him exactly what he wants.”

“What he wants,” another hissed, “is to see us dead. And unless you have a solution, Smeller, that’s exactly what will happen.”

From the far end of the room, the Watcher stepped into the light. Unlike the rest of the Council, the Watcher bore no ceremonial mask. Their face was obscured only by a featureless, polished steel mask, reflecting the room like a distorted mirror.

“Perhaps the problem isn’t the rogue,” the Watcher said, their voice calm yet biting. “Perhaps the problem is you, Smeller.”

Before anyone could react, the Watcher moved. A gleaming blade appeared in their hand, seemingly conjured from the air itself. They were a blur of motion, a shadow given form, as they closed the distance between themselves and the Smeller.

The Smeller raised an arm to block, but the blade sliced through flesh and bone with surgical precision. Blood sprayed across the table as the Smeller’s hand fell to the floor, twitching like a dying insect.

The Council erupted in chaos, several members rising from their seats, but the Watcher’s focus never wavered. They drove the blade into the Smeller’s chest, twisting it with a sickening crunch.

“You’ve clung to power for too long,” the Watcher whispered.

The Smeller gasped, blood bubbling from their lips as they fell to their knees. But the Watcher wasn’t finished.

With a feral strength that belied their calm demeanor, the Watcher slammed the Smeller’s head onto the table. They produced a second blade, smaller but no less deadly, and began to carve into the Smeller’s face.

The room was filled with the wet, sickening sound of flesh tearing and bone cracking. Blood pooled on the table, dripping onto the floor in a steady rhythm. When the Watcher finally stepped back, the Smeller’s mask was gone, replaced by a grotesque mosaic of blood and exposed muscle.

But it wasn’t enough.

The Watcher grabbed a ceremonial scepter from the table—a heavy, gold-encrusted relic—and brought it down on the Smeller’s skull. Again. And again. The sound of bone shattering echoed through the chamber until there was nothing left of the Smeller’s head but a pulpy ruin.

The Council members watched in stunned silence, too horrified to move.

***

No commentsRead more

Chapter 3 : Dance of Predators

 

***

By the sixth day, the air itself seemed alive, pressing against his skin like the breath of an unseen specter. The Eliminator—his replacement—was near. He could feel it, an ominous weight in the atmosphere, the kind of tension that crackles just before the lightning strikes.

The warehouse was a mausoleum of rust and decay, a fitting battleground for a man who had spent his life wading through the entrails of others. He sat on a crate in the center of the room, sipping whiskey from a chipped glass, surrounded by an arsenal of death. His tools were laid out with the precision of an artist preparing their palette: a serrated blade sharpened to surgical exactness, a steel cable thin enough to garrote without leaving a mark, a vial of acid that hissed against the glass, eager to devour.

The traps were set—ingenious creations of malice and ingenuity. A pressure plate beneath a loose floorboard was rigged to release a spray of industrial-grade acid. A tripwire, nearly invisible in the dim light, was connected to a spring-loaded mechanism armed with sharpened stakes. But the pièce de résistance was the rusted chain suspended from the ceiling, its hook sharpened to a deadly point. If the Eliminator triggered the right lever, the chain would swing down like a pendulum, impaling its target and hoisting them into the air, leaving them to dangle like a grotesque marionette.

He had no illusions about the effectiveness of these devices. They weren’t meant to kill the Eliminator—they were distractions, meant to buy him time and test his opponent’s limits.

At precisely 12:04 a.m., the game began.

The first sound was a creak, faint but deliberate, from the far end of the warehouse. He didn’t move. His breathing was controlled, his pulse steady. He had lived for moments like this, where every second stretched into an eternity.

The second sound was a whisper of fabric brushing against metal. The Eliminator was here.

The shadow struck without warning, a blur of motion slicing through the darkness. He barely deflected the blade, sparks showering as steel met steel. The force of the blow sent vibrations up his arm, but he didn’t falter. He countered with a slash aimed for the neck, but the Eliminator twisted away, their movements inhumanly fluid.

The fight was a symphony of violence, brutal and precise. They moved through the labyrinth of machinery and traps, their footsteps silent, their strikes calculated. He parried a blow aimed at his throat and retaliated with a lunge that grazed his opponent’s side. Blood sprayed in an arc, dark and slick, but the Eliminator didn’t slow.

A tripwire snapped, releasing a torrent of acid. The Eliminator moved with impossible speed, evading most of the spray. A few drops landed on their arm, sizzling through fabric and flesh. The smell of burning meat filled the air, but they didn’t make a sound.

He retreated deeper into the maze, leading them toward the next trap. As they rounded a corner, their foot pressed down on the pressure plate. A spring-loaded mechanism launched a cluster of barbed spikes, two of which embedded themselves in the Eliminator’s thigh. Blood oozed from the wounds, pooling on the floor.

But they didn’t stop.

As the Eliminator closed the distance, he reached for the steel cable hidden in the shadows. With a swift motion, he looped it around their neck and pulled tight. The wire cut into flesh, drawing blood, but they didn’t panic. Instead, they reached up, fingers clawing at the wire, and managed to loosen it just enough to breathe.

They countered with a brutal slash, their blade carving into his side. The pain was blinding, a white-hot lance that threatened to drop him to his knees. He stumbled back, blood dripping onto the floor, his vision swimming.

And then the Eliminator triggered the chain trap.

The rusted hook swung down, catching them in the shoulder and impaling them with a sickening crunch. The force of the swing lifted them off their feet, and they dangled in the air, blood pouring from the gaping wound.

For a moment, he thought he had won.

But then, with an inhuman snarl, they reached up and yanked the hook free from their flesh. The sound was wet and visceral, a mixture of tearing muscle and splintering bone. They dropped to the ground, unsteady but still standing.

But survival was a skill he had honed to perfection.

Rolling away, he staggered to his feet, blood streaming from his wounds. He could barely stand, but he wasn’t finished. He grabbed a nearby wrench and swung it with everything he had, catching the Eliminator in the jaw. Their head snapped back, and they collapsed onto the ground, dazed.

He didn’t wait to see if they would get up again.

With the last reserves of his strength, he limped toward the exit. His traps were spent, his body battered, but he was still alive. That was enough. But He knew then that this fight wouldn’t end with one of them walking away. It would end in carnage.

***

Far away, the Council of Ra watched from their hidden chambers. The hunt was more than a punishment—it was a test, a ritual. They whispered among themselves, placing bets on who would emerge victorious.

But deep down, they knew the truth. The Eliminator wasn’t sent to kill. They were sent to see how far a man could go before he broke.

And he wasn’t broken yet.

“He escaped,” one of them said, their voice laced with unease.

“He was never meant to survive,” another muttered.

The Smeller, seated at the far end of the table, remained silent. Their hood obscured their face, but their posture betrayed tension. “Perhaps the problem isn’t his survival,” the Smeller said finally. “Perhaps the problem is what he might become.”

The room fell silent.

“He knows too much,” another Council member said, their voice barely above a whisper.

“Then we’ll send someone else,” said another.

The Smeller shook their head. “You misunderstand. This isn’t about sending another. It’s about what happens when prey decides it’s tired of running.”

For the first time, the Council of Ra felt something they hadn’t experienced in years. Fear.

***

No commentsRead more

Dongeng 2 : Batu Belah Batu Bertangkup

 

“Nak, bangun nak. Kenapa tidur di sini?” dia tersentak bangun apabila terasa usapan lembut di ubun-ubunnya.

“Anak ni nama apa? Dari mana nak kemana?”

“Tanjung,” jawabnya pendek sambil menggeleng-gelengkan kepala dan memeluk erat tempurung yang berisi ikan kesayangannya.

“Sudahlah. Mari ikut mak balik ya.”

Itulah pertemuan pertamanya dengan keluarga angkat yang membesarkan dia dengan penuh kasih sayang sehingga tumbuh mekar menjadi seorang gadis kampung yang sempurna. Tidak sekali mereka menganggap dia sebagai anak angkat dan dia sendiri pun sangat menyayangi kedua-dua mereka seperti ibu bapa kandungnya sendiri. Walaupun mereka hidup dalam keadaan daif namun kemesraan dan kasih sayang yang memenuhi setiap ruang dalam rumah kecil itu berjaya menghapuskan segala kenangan penderitaannya sebelum itu.

Adapun ikan Kaloi kesayangannya masih tetap dalam peliharaanya. Setiap hari dia akan mengunjungi sungai berdekatan memanggil ikan tersebut untuk melepaskan rindu pada ibunya. Begitulah keadaannya tanpa pengetahuan keluarga angkatnya. Keluarga angkatnya mempunyai seorang anak lelaki bernama Kantan yang menaruh hati kepada Tanjung. Setelah kematian kedua-dua ibu bapa angkatnya, Kantan menikahi Tanjung dan dikurniakan sepasang anak yang diberi nama Melor dan Pekan.

Kantan menyedari suatu keanehan pada Tanjung yang setiap senja akan menghilangkan diri meninggalkan anak-anaknya di rumah bersendirian. Ada beberapa kali Kantan cuba bertanya kepada Tanjung mengapa dia ke sungai di waktu senja, Tanjung hanya menjawab dengan cara menidakkan soalan Kantan atau mengalihkan percakapan dengan perkara lain. Kelakuan Tanjung itu menambah kecurigaan Kantan kepada isterinya.

Suatu hari Kantan mengekori Tanjung hingga ke pinggir sungai dan mendapati Tanjung ketawa dan bercakap seorang diri.  Kantan amat merisaukan keadaan Tanjung yang dirasakannya tersampuk dengan hantu sungai. Kantan mendekati Tanjung kerana mahu menegurnya, malangnya Tanjung terkejut dengan kehadiran Kantan dan menolak Kantan yang tergelincir jatuh ke dalam sungai. Tanpa disangka-sangka, ikan Kaloi itu menyerang Kantan dengan ganas hingga menyebabkan Kantan mati lemas. Tanjung hanya mampu melihat tanpa dapat berkata apa-apa lalu terus pulang ke rumah.

Setelah hari itu, apabila anak-anaknya bertanya tentang bapa mereka, Tanjung hanya memberitahu bahawa bapa mereka pergi ke laut dan belum pulang. Maka setiap hari jugalah Melor akan membawa adiknya, Pekan, ke pengkalan menunggu bapanya yang tidak mungkin akan pulang lagi. Tanjung pula tidak pernah berkata apa-apa mengenai suaminya lagi.

Kehidupan mereka anak beranak setelah ketiadaan Kantan sangat menyedihkan sesiapa saja yang melihat. Tanjung terpaksa mengambil upah membuat apa sahaja kerja yang boleh diberikan oleh penduduk kampung untuk menyara makan minum mereka sekeluarga. Manakala Melor diamanahkan untuk mengurus rumah, membasuh, memasak, dan menjaga adiknya, Pekan.

Maka berlakulah pada suatu hari, Pekan pergi menjala di sungai untuk mencari lauk buat hari tu. Setelah berkali-kali Pekan menebar jala namun tidak mendapat apa-apa habuan, sehinggalah ketika dia membuat keputusan untuk menebar buat kali terakhir sebelum pulang ke rumah, Pekan mendapatkan seekor ikan Kaloi yang agak besar. Suka benarlah hatinya dan berlari pulang membawa ikan tersebut untuk dimasak oleh kakaknya, tanpa mengetahui bahawa ikan Kaloi itu adalah peliharaan ibunya.

Ketika Tanjung pulang petang itu, Kantan sedang menggoreng ikan dan Tanjung terlihat ada telur ikan yang membuka seleranya. Tetapi Tanjung harus memberi makan kepada ‘ibu’nya terlebih dahulu.

“Melor! Simpankan ibu telur ikan itu ya! Ibu keluar sekejap,” pesan Tanjung sambil mengambil segenggam nasi dan bergegas kearah sungai. Melor hanya mengangguk-anggukkan kepalanya.

Sampai di pinggir sungai, Tanjung mengocak-ngocak air sambil memanggil ‘ibu’nya seperti biasa. Siang sudah melabuhkan cahayanya berganti malam, namun ikan Kaloi tidak jua timbul-timbul. Tanjung mulai mencemaskan apa yang telah berlaku kepada ikan Kaloinya, kerana tidak pernah ikan itu tidak datang jika dia yang memanggilnya.

Manakala di rumah, Pekan yang baru selesai mandi terus membuka tudung saji dan menemukan telur ikan yang sudah siap digoreng kakaknya. Dia langsung mengambil telur ikan tersebut dan memakannya kerana perutnya memang sedang lapar.

“Pekan! Itu telur ikan untuk ibu!” jerit Melor berkejar dari dapur ketika melihat Pekan sedang menikmati telur ikan tersebut. Pekan merasa sangat bersalah menghabiskan telur ikan tersebut ketika melihat kakaknya Melor menangis melihat telur ikan itu sudah tidak tersisa.

Sepulangnya Tanjung ke rumah dengan hati yang gundah gulana kerana tidak dapat bertemu dengan ikannya, maka duduklah mereka tiga beranak untuk makan malam. Melor pun membuka tudung saji dengan hati yang ketakutan, sambil berkata, “Maaf ya mak! Telur ikannya sudah habuis dimakan oleh adik Pekan.”

Apabila terbuka sahaja tudung saji tersebut, Tanjung mengenali sangat bahawa ikan hidangan mereka malam itu tidak lain tidak bukan adalah ikan Kaloi yang merupakan jelmaan ibunya. Meraunglah Tanjung memukul-mukul kepala dan dadanya dengan perasaan yang bercampur-campur.

Pekan yang menyorok di belakang pintu pula menyalahkan dirinya menyebabkan ibunya sangat kecewa sebegitu, lalu pergi ke reban ayam untuk mengambil sebiji telur dengan niat untuk menggantikan telur ikan yang telah habis dimakannya. Melor juga terkejut dan tidak tahu mahu berbuat apa selain daripada menangis melihat perilaku ibunya.

Tenggelam dalam kesedihan yang amat sangat, Tanjung mengambil ikan Kaloi yang sudang digoreng itu lalu berlari keluar dari rumah sambil mengongoi-ngongoi menangis. Melor yang sedang terkejut dan penuh penyesalan juga mengejar ibunya sambil iikuti oleh Pekan dari belakang. Tanjung sudah tidak karuan lagi, sepanjang dia berlari dia teringatkan kenangannya bersama ibunya dan ikan Kaloi itu. Kematian ikan Kaloi itu meluluhkan jiwanya dan dia merasakan dia tidak mahu hidup lagi.

Dari dalam hutan berdekatan sungai kedengaran suara memanggil-manggil Tanjung. Tanjung yang dalam keadaan penuh emosi, tanpa sedar mengikut arah suara tersebut. Melor berhenti sejenak menunggu adiknya sambil mengagak-agak kemana arah ibunya berlari dalam gelap hutan.

“Batu Belah Batu Bertangkup! Makanlah aku! Telanlah aku! Aku tidak mahu hidup lagi!” kedengaran sayup suara Tanjung berulang-ulang memecah sunyi hutan bersahutan dengan jeritan Melor dan Pekan yang menjerit memanggil ibunya dengan air mata berjuraian.

Tiba-tiba kedengaran satu dentuman kuat dari dalam hutan, dan segalanya menjadi sepi semula. Hanya esakan dua adik beradik yang terduduk ditepi sebuah batu besar, menyalahkan diri mereka sendiri kerana menyebabkan ibu mereka kempunan mahu makan telur ikan, sehingga mereka tidak sedarkan diri.

Setelah mendapat korban, puaka yang dipenjara dalam batu itu pun terbebas dari sumpahan. Puaka ini berasal dari penunggu pohon binjai yang disumpah menjadi buah binjai dan dipenjarakan didalam batu tersebut oleh Daeng Perkasa supaya penunggu itu tidak dapat mencari korban.

Puaka binjai merasa kasihan kepada dua beradik itu dan menjelma ke dalam mimpi mereka.  “Ambillah tujuh helai rambut ibumu, dan pergilah menuju ke arah matahari terbenam. Jangan berhenti hingga sampai ke kampung yang ketiga dalam perjalananmu,” pesan penunggu binjai dalam mimpi Melor.

Melor tersedar dari pengsan, dia mengesot ke batu belah batu bertangkup dan mengutip helaian rambut ibunya seperti yang dikatakan dalam mimpinya, membungkus dengan cebisan kain ibunya dan menyimpannya dalam lipatan kainnya.

“Kakak!,” Pekan melirih lemah.

Melor mendukung Pekan dan mula berjalan ke arah barat.

No commentsRead more

Dongeng 1 : Bawang Putih Bawang Merah

 

Sebermula cerita dengan kisah seorang pemuda bernama Jataka, yang sudah berumahtangga dengan gadis pilihan hatinya, Delima. Namun setelah lama mengharung hidup bersama mereka masih tidak dikurniakan rezeki anak oleh Tuhan Yang Maha Kuasa.  Walaupun Jataka tidak pernah mengungkit perkara tersebut tetapi Delima sangat memahami kesunyian yang menikam pernikahan mereka.

Disuatu hari yang tenang, ketika mereka sedang duduk-duduk melepaskan lelah bekerja sepanjang hari sambil menikmati kopi hitam dan ubi rebus, Delima menyusun lembut tutur katanya mencadangkan agar Jataka menikah seorang lagi agar rumahtangga mereka dapat diserikan dengan kehadiran anak yang mereka rindukan selama ini.

“Apa kau sudah hilang fikiran Delima?” bantah Jataka mendengar usul Delima.

“Hanya berjanjilah bahawa madu saya itu nanti duduk serumah dengan saya dan jika dia mengandung, biar saya yang menjaganya hingga dia melahirkan. Tiada apa yang lebih bererti selain daripada suara tangisan bayi memenuhi rumah ini,” Delima merayu suaminya.

Jataka akhirnya terpaksa akur dengan permintaan Delima. Maka Delima lah yang menguruskan segala urusan merisik, pertunangan dan pernikahan suaminya dengan seorang gadis bernama Ara. Namun takdir Tuhan pun berlaku, adapun ketika Ara mengandung muda, mak bidan juga mengesahkan bahawa Delima juga hamil. Bahagia menghiasi hidup Jataka dan Delima yang selama ini mengidamkan zuriat buat menyambung keturunan.

Kegembiraan berganda buat Jataka dan Delima ternyata menjemput cemburu pada Ara yang bersetuju menikahi Jataka kerana menganggap Delima mandul. Saban hari bibit cemburu yang tersemai mengakar dalam jiwanya, apalagi tatkala melihat Jataka sangat perihatin kepada Delima melebihi dirinya. Di belakang suaminya, Ara selalu membuli Delima sambil mengungkit betapa kononnya Delima lah yang memaksa dia menjadi isteri kedua. Delima hanya menidamkan diri dan menurut sahaja segala ulah dan perintah Ara. Geram tumbuh menjadi dendam sehinggalah mereka berdua melahirkan anak dihari yang sama. 

Kedua-dua isteri Jataka melahirkan anak perempuan yang comel dan berkulit cerah, hanya bayi daripada Delima berkulit agak kemerah-merahan, maka mereka menamakannya dengan nama Bawang Merah dan anak Ara diberi nama Bawang Putih. Dan bermulalah satu episod baru dalam kehidupan mereka sekeluarga. Tetapi bagi Delima, perubahan dalam kebahagiannya hanyalah pertambahan dalam penderitaan yang kini akan diwariskan kepada anaknya, Bawang Merah.

Ara sentiasa merasakan Jataka lebih menyayangi Delima melebihi dirinya. Setiap hari Delima dipaksa oleh Ara untuk melakukan segala kerja-kerja rumah manakala Ara hanya duduk baring mengulit bayinya, Bawang Putih. Apabila Jataka pulang, Ara akan mengadu kepenatan dan menangis kononnya sakit-sakit badan membuat segala pekerjaan rumah, sedangkan Delima hanya mendiamkan diri Sahaja. Namun Jataka mengetahui sandiwara Ara kerana ketika Ara mengaku dia yang menyediakan makan malam, Jataka tahu benar itu adalah masakan Delima. Ara merasa kecewa kerana Jataka tidak pernah memarahi Delima walau apa pun yang diadukannya.

Kedua-dua anak Jataka membesar dan mewarisi sifat ibu mereka masing-masing.  Sikap Ara kepada Delima juga terlihat pada sikap Bawang Putih kepada Bawang Merah. Kelembutan dan kesabaran Delima juga dicerminkan oleh peribadi Bawang Merah. Dihadapan Jataka, segalanya terlihat harmoni dan damai, tetapi dibelakangnya kehidupan Delima dan Bawang Merah tidak ubah seperti hamba abdi yang setiap hari dijamu dengan hinaan, makian dan penderaan.

Kemarahan Ara yang berkembang menjadi kebencian menyesakkan fikirannya hingga dia membuat satu rancangan untuk menghapuskan Delima untuk selama-lamanya. Petang itu Ara menyuruh Bawang Putih mengajak Bawang Merah bermain-main agak jauh dari rumah dan Ara pula mengekori Delima yang menjalankan rutin hariannya mengambil air dari kolam tidak jauh dari rumah mereka. Ketika Delima sedang menjongkok menceduk air Sungai, Ara menendang Delima jatuh ke dalam kolam dan kemudian Ara terjun membenamkan kepala Delima sehingga Delima lemas tidak bergerak lagi. Setelah itu, Ara mengikatkan mayat Delima ke sebuah batu besar di dasar kolam supaya mayatnya tidak timbul dan membusuk di dalam kolam itu. Kemudian dia naik ke tepi kolam dan menjerit memanggil anak-anaknya.

Kebetulan Jataka juga pulang ketika itu dan turut berkejar ke arah kolam di belakang rumah mereka. Ara melihat Jataka dan pura-pura menangis melolong-lolong dan mengatakan bahawa Delima ditangkap oleh penunggu kolam dan Ara sudah cuba menyelamatkannya tetapi tidak berjaya. Bawang Merah dan Jataka hanya mengalirkan air mata tanpa mampu berkata apa-apa kerana mereka faham benar bahawa Delima sememangnya sudah pergi buat selama-lamanya - apapun sebabnya. Jataka memapah Ara pulang ke rumah diikut oleh Bawang Putih membiarkan Bawang Merah menangis teresak-esak di tepai kolam.

Bawang Merah terlalu bersedih sehingga pengsan di tepi kolam dan ibunya, Delima, datang didalam mimpinya menceritakan apa yang telah terjadi, namun ibunya menasihati Bawang Merah untuk tidak mengatakan apa-apa kepada bapanya, Jataka. Ibunya juga mengatakan kepada Bawang Merah bahawa dia telah bertukar menjadi ikan Kaloi dan akan sentiasa timbul dan datang apabila Bawang Merah mengocak-ngocak air di pinggir kolam itu jika Bawang Merah merindui ibunya. Bawang Merah terbangun dari pengsanya dan langsung kepinggir kolam mengocak-ngocak air. Ikan Kaloi muncul timbul bermain di tangan Bawang Merah. Gembiralah Bawang Merah mengetahui dia masih boleh bertemu ibunya walaupun dalam wujud seekor ikan. Sejak hari itu, setiap petang Bawang Merah akan datang ke kolam untuk bermian-main dengan ikan Kaloi sambil membawa sebungkus nasi.

Setelah kematian Delima, Jataka sangat bersedih hati dan menyibukkan dirinya dengan pekerjaan sehingga kadang-kadang sampai dua-tiga hari baru pulang ke rumah. Di rumah pula, segala penderitaan Delima sekarang terbeban ke atas Bawang Merah. Ara dan Bawang Putih hidup seperti permaisuri dan tuan puteri yang menghambakan Bawang Merah untuk melakukan semua perintah mereka setiap hari. Ketiadaan Jataka di rumah membuatkan kedua-dua anak beranak itu semakin hari semakin menjadi-jadi, hinggakan sudah menjadi kebiasaan Bawang Merah tidak dibenarkan makan jika bapanya tidak pulang. Bawang Merah bersabar dan bertahan kerana dia masih menginatkan dirinya bahawa dia masih boleh bertemu dengan ikan jelmaan ibunya yang sangat disayanginya.

Bawang Putih merasakan ada sesuatu yang tidak kena apalagi menyedari bahawa setiap senja Bawang Merah tidak ada di rumah sehingga menjelang malam. Satu petang Bawang Putih mengekori Bawang Merah secara senyap-senyap dan mendapati Bawang Merah sedang bermain dan bercakap-cakap dengan seekor ikan di kolam. Bawang Putih segara melaporkan perkara itu kepada ibunya, dan memberitahu bahawa Bawang Merah memanggil ikan itu ibunya. Muncullah kembali dendam amarah dalam hati Ara.

Keesokan harinya, Ara menyuruh Bawang Merah mencari kayu api di hutan. Kemudian dia mengajak Bawang Putih untuk pergi menjala di kolam belakang rumahnya. Mereka dapat menangkap seekor ikan yang mereka percaya itulah ikan jelmaan Delima. Petang itu mereka memaksa Bawang Merah untuk memasak ikan tersebut dan mereka juga akan memaksa Bawang Merah memakan ikan tersebut. Setelah ikan tersebut dimasak, ketika Bawang Merah membersihkan diri, Bawang Putih mencampurkan racun ke dalam ikan tersebut kerana sememangnya dia sudah lama mencemburui Bawang Merah yang dirasakannya lebih disayangi oleh bapanya.

Kebetulan petang itu, Jataka pulang ke rumah dan mendapati terdapat hidangan tersedia di atas meja. Maka dia mengajak Ara makan bersama sambil menyisihkan sebahagian ikan untuk anak-anak mereka, Bawang Merah dan Bawang Putih. Ketika Bawang Merah dan Bawang Putih pulang ke rumah usai mandi di sungai berdekatan, mereka mendapati Jataka dan Ara sudah terbaring dengan mulut berbusa kerana memakan racun yang dicampurkan ke dalam masakan ikan tersebut. Bawang Putih berteriak seperti orang tidak sedarkan diri, meneyedari apa yang berlaku dan menuduh Bawang Merah meracuni ibubapa mereka kerana Bawang Merah yang memasak lauk ikan tersebut.

Bawang Merah yang juga dalam keadaan terkejut dan kesedihan yang amat berlari menuju ke kolam untuk mengadu kepada ikan jelamaan ibunya. Bawang Putih mengejar Bawang Merah dari belakang dan mendapati ikan jelmaan Delima masih hidup. Bawang Putih kembali ke rumah untuk mengambil jala dan nekad mahu membunuh kedua-dua ikan dan Bawang Merah untuk menuntaskan dendamnya.

Ketika Bawang Putih kembali ke tepi kolam, Bawang Merah menyedari kehadiran Bawang Putih. Dia menangkap jala yang cuba ditebarkan padanya oleh Bawang Putih dan menariknya sekuat hati. Bawang Putih terjatuh ke dalam kolam bersama-sama jala yang cuba ditebarnya. Bawang Merah pula terjatuh, kepalanya terhentak ke batu dan dia pun pengsan.

 Ketika pengsan, sekali lagi ibu Bawang Merah hadir dalam mimpinya dan memberitahu segala yang berlaku. Dia menyuruh Bawang Merah membawa ikan Kaloi bersamanya dan keluar dari kampung menuju ke arah matahari terbenam. Setelah Bawang merah sedar dari pengsannya, dia mendapat Bawang Putih sudah mati lemas di dalam kolam kerana terbelitkan jala.

Dalam kesedihan, Bawang Merah mengambil ikan Kaloi dan meletakkannya dalam tempurung kelapa yang berisi air lalu berjalan ke arah matahari terbit meninggalkan rumahnya yang penuh dengan kenangan bersama ibu dan bapanya yang telah meninggal akibat dari cemburu kesumat ibu dan adik tirinya. Dia tidak tahu apa yang berlaku pada dirinya namun dia tetap melangkah meninggalkan kampung yang juga kebingungan menemui tiga mayat yang tidak diketahui apa punca kematiannya – mencari penghidupan baru.

No commentsRead more

Bahagian 4 : Mencari Podria Faltarun

 

***

Usai solat subuh aku, Dol Seman dan Kanwu bergegas mahu bergerak meninggalkan kawasan Bukit Sinanjang. Dol Seman memandang ke arahku dengan pandangan bertanya. Aku fahami maksudnya. KanWu memandang kami, sepertinya dia juga memahami maksud pandangan suram dan keruh dari kami berdua.

“Kita langsung ke Padang Sembawang. Kita tak ikut jalan semalam. Kita akan mendenai melalui kampung Tok Sepini. Dari situ kita akan langsung memintas ke Padang Sembawang,” jelas KanWu dengan tegas. Sudah tentu bukan sebuah cadangan – itu aku pasti.

Tidak banyak yang aku dengari tentang kampung Tok Sepini. Kampung ini merupakan salah satu daripada tiga kampung yang saling bersaudara. Hanya tiga kampung ini saja yang dikira tamadun yang wujud.  Tok Tenom, Tok Kemala dan Tok Sepini adalah tiga beradik jurai waris asal dari Sinanjang sendiri. Tok Merbawi, tok Antaga dan tok Ismayani yang masing-masing menjadi tok penghulu di ketiga-tiga kampung tersebut juga adalah jurai waris asli dari tiga beradik yang membuka kampung-kampung yang ada. Inilah negeri tiga kampung yang sentiasa harmoni dan saling ambil berat antara satu sama lain, tiada siapa melebihi kekuasaan sesiapapun, semua diurus secara autonomi. Cuma walaupun mereka itu asal muasal datuk nenek moyangnya adalah adik beradik bersaudara, tetapi setiap dari satu daripada mereka mempunyai keunikan mereka sendiri yang dapat membezakan jurai keturunan mereka sendiri.

Jika kampung Tok Sepini terkenal dengan ladang sayur dan buah-buahan, hampir semua penduduk kampung Tok Tenom pula adalah penternak binatang yang hebat, sesuai dengan keahlian mereka dalam menjinakkan binatang-binatang buas – besar dan kecil. Penduduk kampung Tok Kemala pula mudah dikenal pasti dengan bentuk tubuh badan yang tegap dan kekar, baik laki-laki mahupun yang perempuannya. Hinggakan tidak salah kalau sesiapa saja yang pertama kali bertemu dengan orang kampung Tok Kemala akan menganggap mereka gergasi. Rumah mereka juga besar-besar dan tinggi. Ini mengapa apabila dikatakan kampung Tok Kemala dilanda petaka, orang-orang kampung Tok Kemala memikirkan jika orang kampung Tok Kemala yang besar dan gagah itu gagal menahannya, maka lebih besar lagilah petaka buat kampung Tok Tenom. Tapi belum ada juga siapa yang pasti apa bentuk petaka sebenarnya yang melanda kampung Tok Kemala – tidak ada siapa yang tahu melainkan orang kampung Tok Kemala itu sendiri.

 

“Boleh tak kita berhenti sekejap?” tiba-tiba Dol Seman menarik lenganku supaya berhenti berjalan. KanWu juga berhenti. Kami memandang kearah Dol Seman. Dengan pantas Dol Seman berlari kebelakang serimbunan belukar kecil.

 

“Isk, melepas hajat rupanya,” getusku. KanWu tersenyum. Kami pun mengambil peluang untuk duduk sebentar melepas lelah di atas sebatang pokok besar yang melintang jatuh bersebelahan dengan denai yang kami lalui.

 

Aku memandang kesekeliling. Hutan ini tidak setebal hutan di Bukit Sinanjang. Tiba-tiba aku merasakan batang kayu yang aku duduki itu seperti bergerak-gerak, seperti kegelian. Dol Seman sudah keluar dari belukar tetapi masih berdiri kaku memandang ke arah aku. BUkan tepat ke arah aku, tapi tembus seperti melihat sesuatu dibelakangku. Muka terkejut bercampur takut memang tidak dapat disorok lagi. KanWu memegang bahuku sambil satu tangannya lagi meletakkan jari telunjuk di bibirnya, menyuruh aku diam. Dia menuntunku untuk bangun perlahan-lahan dan bergerak ke arah Dol Seman. Dol Seman masih berdiri kaku dengan muka bercampur baurnya. Kedua-dua tangannya menutup mulutnya. KanWu kemudian menyuruh kami tunduk dan berlindung di sebalik rimbunan semak.

 

Aku dapat melihat batang kayu itu tadi bergerak seolah ditarik. Aku masih belum boleh mengagak apakah bendanya. Mahu dikatakan ular besar, kasar benar kulitnya seperti kulit kayu, dan terlalu pulah besarnya. Atau mungkin saja ada binatang lain yang menarik kayu itu.

 

“Nabau,” bisik KanWu sebelum sempat aku bermain-main lagi dengan fantasiku.

 

Kami menunggu hingga gerakan ular mitos itu selesai. Sememangnya aku sedar sepanjang pengalamanku di dunia sebelah sini, tidak ada mitos itu yang mitos melainkan memang ada wujudnya. Hanya bau satu yang ini saja yang belum dapat aku pecahkan. Setelah Nabau itu beredar pergi, ada satu bau yang masih tinggal. KanWu sudah bangun mencari-cari sesuatu dijalur gerakan Nabau tadi. Aku terpusing-pusing mencari dari mana bau itu kerana kekuatan bau itu menunjukkan ia sangat dekat dengan kedudukan aku. Siapa tahu ada geliga hikmat ditinggalkan Nabau. Mataku terhenti pada satu pandangan yang sangat tidak mahu ku lihat.

 

“Macam tu je kau tinggalkan,” aku ketuk kepala Dol Seman sampai menunjukkan setompok hajat besarnya. Dia hanya tersengeh-sengeh.

 

“Tak sempat nak korek lubang,” katanya sambil menyapu bahagian kepalanya yang aku ketuk. Kurang asam betul. Nyaris aku tidak terpegang ‘geliga’ Dol Seman waktu sedang bersembunyi tadi.

 

“Ahaa! Dapat!” KanWu menggoyang-goyangkan tangannya menunjukkan sesuatu kepada aku dan Dol Seman. KanWu memberi seorang satu kepada aku dan Dol Seman.

 

“Simpan baik-baik. Sisik Nabau ini banyak gunanya,” membuatkan aku teringatkan mitos suku Dayak yang mengatakan sisik Nabau itu boleh memberi kekuatan luarbiasa pada sesiapa yang menemukannya. Cuma bagaimana pula nak menggunakannya?

 

“Simpan dulu, kita kena bergerak sekarang. Dah lambat,” gegas KanWu sambil menyelitkan sisik Nabau tadi dililitan pinggangnya. Dol Seman berbuat yang sama, aku pun.

 

Kami sampai ke kampung Tok Sepini sudah mulai masuk waktu asar. KanWu terus menuju ke rumah tok penghulu Ismayani.  Aku memberi alasan mahu mencari buah rambutan. Dol Seman teruja mendengar buah rambutan tapi aku minta dia menemani KanWu dan berjanji akan membawa buah rambutan untuknya kalau ada pokok yang berbuah. Maka berpisahlah kami di satu persimpangan jalan.

Aku menelusuri jalan-jalan kampung mengikut apa yang diceritakan oleh makhluk hitam semalam, dan akhirnya bertemu dengan rumah yang persis seperti yang diperincikan. Aku berdiri di bawah pokok rambutan yang sedang kuning berbuah lebat. Tampaknya seperti tiada penghuni di dalam rumah itu. Aku melabuhkan punggungku duduk di atas pangkin di bawah pohon rambutan itu menunggu. Mungkin tak lama lagi akan pulanglah beliau, tidak mungkin beliau akan menyangkul sampai ke malam. Tiba-tiba jatuh pula sebiji rambutan ke pangkuan aku. Seekor tupai berlari-lari meloncat antara dahan mencuit gembira pula dihati.

 

Tidak berapa lama kemudian, aku lihat ada seseorang berjalan masuk, badannya gempal, atau mungkin lebih tepat gemuk, tubuhnya agak rendah, memakai kain yang terikat di pinggang seperti sampin, cara berjalannya juga agak menggelikan hati. Wajahnya juga melucukan, tidak sampai hati pula aku nak menggambarkannya dengan terperinci. Secara keseluruhan aku dapat simpulkan bahawa melihat beliau saja sudah menimbulkan kelucuan. Dia mengangkat tangan menyapaku dari jauh, aku balas lambaiannya. Garis putih giginya tersenyum sangat kontras dengan warna kulitnya. Aku memberi salam dan menjabat tangannya, dia langsung memelukku seperti orang yang sudah lama saling kenal. Dia langsung duduk disebelahku di atas pangkin.

 

“Duduk, duduk. Pakcik pun nak duduk. Penat dah tua-tua ni kena jalan kaki. Tak ada orang yang bagi tumpang, tak muat,” katanya tersenyum sambil mengipas-ngipas dirinya dengan kain ikatan kepalanya dengan nafas sedikit mengah. Aku hanya tersengih.

 

“Kenapa tak dimakan buah tu? tak dapat pahala lah pakcik kalau anak tak makan,” sambungnya.

 

“Nak minta kebenaran pakcik dulu lah ni,” jawabku sambil mula menggigit dan mengupas buah rambutan.

 

“Saya ni ada hajat sebenarnya dengan pakcik,” sambungku setelah menelan isi rambutan yang lengkang dan manis. Baja apa agaknya yang digunakan pakcik ini, lain macam betul sedap buah rambutannya.

 

“Semalam saya dan kawan-kawan saya dari kampung Tok Tenom bermalam di Bukit Sinanjang,” tersembur air dari mulut pakcik itu bila aku menyebut Bukit Sinanjang. Buntang matanya memandang aku.

 

“Kamu buat apa di Bukit Sinanjang?” soalnya dengan muka yang sudah tidak lucu lagi, namun tetap lucu padaku.

 

“Panjang ceritanya,”

 

“Pendekkan,”

 

“Sebenarnya begini pakcik. Pakcik ada dengar cerita pasal kampung Tok Kemala?” dia mengangguk-angguk dengan masih memasang muka serius yang sebenarnya kelakar.

 

“Kawan saya ke Bukit Sinanjang untuk meminta bantuan tapi tidak berjumpa dengan orang yang mahu ditemuinya. Kawan saya itu sekarang ada kat rumah tok penghulu Ismayani tujuan nak minta nasihat,” aku menyambung.

 

“Dah kawan kat rumah penghulu, anak ni kat sini kenapa? Saya bukan penghulu atau ulat bulu,” hambar sekali jenakanya yang ini.

 

“Hehe, begini pakcik,” aku membetulkan dudukku.

 

“Waktu saya tidur di Bukit Sinanjang semalam, ada sesuatu datang kepada saya menyuruh saya mencari pakcik,” aku cuba mencari serius dalam perbicaraan.

 

“Dia ada pesan suruh carikan pakcik isteri ke?” katanya terkekeh-kekeh menyandarkan badannya.

 

“Mimpi tu kan permainan tidur. Apa yang susah payah sampai ke sini cari pakcik, apa yang pakcik boleh bagi? Tengoklah rumah pakcik tu, kalau kamu nak, ambillah sekeping papan dindingnya,” aku tahu kehambaran jenakanya itu menunjukkan rasa curiga dan susah hati sudah mula timbul dalam dirinya.

 

“Begini pakcik, dia kata pakcik ada sesuatu untuk saya,” aku mula membuat muka serius dan menatap matanya.

 

“Buah rambutan pakcik ada lah. Kalau yang lain tu belum tentu memang kamu yang berhak,” berselerak matanya tanda dia menyembunyikan sesuatu.

 

“Maknanya memang pakcik ada menyimpan sesuatu lah?” aku mula mendesak. 

Dia menundukkan kepalanya. Berfikir agaknya. Sesekali tangannya menggaru-garu kepala dan badannya. Dia bangun dan berjalan ke arah belakang rumahnya. Aku hanya mengikutnya dengan pandangan mata. Dia datang semula dengan membawa sebatang galah.

 

“Anak petik semua buah rambutan yang masak di atas pokok ni. Yang masak kuning sahaja,” dia memandang tepat ke mataku sambil memberikan galah yang diambilnya kepadaku.

 

Kemudian dia meninggalkan aku, dan naik ke atas rumah. Aku masih berdiri memegang galah memandang dia masuk ke dalam rumahnya. Keliru sebentar dengan apa yang sedang berlaku. Adakah orang tua ini mempermainkan aku? Aku pandang ke arah pokok rambutan yang beralun-alun buahnya bergoyang walaupun tidak ada sangat angin bertiup. Hanya sepoi-sepoi bahasa sahaja. Galah itu pun tiadalah pengait, hanya sebatang kayu panjang. Bagaimana mahu aku mengait buah rambutan? Dipepah sahaja agaknya, bersepah-sepahlah pula nantinya. Mahu kupanjat, tinggi benar pokok rambutan ini. Dahan yang terendah juga sudah tinggi. Fikiranku berbolak balik antara kelakuan orang tua tadi dengan pokok rambutan. Dan kupandang galah ditanganku, semuanya mengelirukan aku.

 

Dengan penuh keraguan yang menggunung, aku acukan galah yang diberikan oleh orang tua tadi cuba menyelak-nyelak antara rimbunan daun dan buah-buahan yang meranum untuk melihat berapa banyak sebenarnya buah rambutan yang ada di atas pokok yang sebatang itu. Sangat mengejutkan aku, sangat-sangat terkejut hingga terlepas galah dari peganganku, apabila setiap buah yang tersentuh dengang hujung galah tersebut luruh sendiri.

 

“Haisshh.. teknologi apakah?” kataku dalam hati, masih terkejut. Kukutip kembali galah tersebut dan memeriksa hujungnya. Tiada apa-apa perbezaan dengan galah biasa, tiada alat-alat teknologi canggih terlihat bersatu dengannya.

 

Habislah sepokok rambutan itu aku turunkan buahnya. Hanya tinggal yang hijau sahaja, daun dan buah. Ketika aku mengumpulkan buah-buah rambutan tersebut baru aku tersedar siapa pula yang akan memakan sebanyak-banyaknya buah rambutan ini. Mungkin orang tua ini akan mengeksportnya ke kampung lain. Jika begini banyaknya buah untuk sepohon pokok, bagaimana pula agaknya yang mempunyai ladang yang berpokok-pokok. Kekaguman tentang pokok rambutan itu tetap tidaklah setinggi kekaguman aku dengan teknologi galah yang baru aku alami.

 

Belum habis aku berfikir, keluar dari semak samun di belakang rumah pula sekumpulan haiwan kecil yang berbentuk seperti tupai tetapi bertelinga seperti arnab, atau mungkin arnab tapi kelihatan seperti tupai. Belum habis lagi keliruku rupanya. Beramai-ramai mereka datang dan mengutip buah rambutan yang gugur di atas tanah itu dan membawanya semula masuk ke dalam semak samun. Aku hanya memandang sahaja mereka yang berkejar-kejaran sekelilingku, semua memandang aku dan membuat satu bunyi ketika melintasi kakiku. Comel pula kelihatannya.

 

Dari ekor mataku aku dapat melihat pakcik tadi mengintai aku dari dalam rumahnya melalui celah-celah tingkap. Dia turun setelah habis semua haiwan comel tadi masuk ke dalam semak, habis juga semua rambutan dikutipnya melainkan sekelompok yang mereka kumpulkan di sebelah kakiku. Aww manis sungguh perbuatan itu. Aku hanya senyum dan mengucapkan terima kasih kepada mereka. Meloncat-loncat mereka lari masuk ke dalam semak samun semula. Pakcik tadi seperti terhendap-hendap datang mendekati aku. Seolah-olah dia dalam ketakutan dan kewaspadaan yang tinggi.

 

“Kenapa pakcik?” tanya aku melihat dia menjengok-jengok ke arah semak samun.

 

“Dah masuk semua?” Aku hanya mengangguk menjawab soalannya.

 

“Hebat anak ni,” dia menepuk-nepuk bahuku sambil tersengih. Aku masih tidak faham apa yang diperkatakannya.

 

“Benda tu memang nampak comel, tapi tidak pernah seorang pun yang tidak pernah diserangnya,” katanya sambil menunjukkan betis di kaki sebelah kanannya yang seperti terpotong.

 

“Hanya anak ni saja, maka betullah ini memang hak anak,” katanya sambil menyerahkan kepadaku sesuatu dalam bungkusan kuning.

 

Klise sungguh bila ada barang antik saja kena bungkus dengan kain kuning. Tapi memang sungguh sebenarnya barang sebegitu tidak boleh sewenang-wenangnya dibungkus dengan kain berbagai warna kerana hanya warna kuning saja yang dapat mendiamkannya. Sudah lah macam cerita mistik zaman dulu kala. Ada penjelasan untuk warna kuning itu sebenarnya. Setiap warna mempunyai aura yang berbeza. Maka ada beberapa jenis besi memang hanya sesuai dengan aura kuning. Besi? Kami duduk semula di pangkin dan aku membuka balutan kain kuning itu. Sememangnya besi. Aku ambil dan aku amati besi tua yang berada dalam tanganku. Rupanya seperti badek. Bilahnya tertulis suatu perkataan yang tidak aku mengertikan.

 

“Itu Podria Faltarun,” pakcik itu memberitahuku.

 

“Selesai sudah tugasku sebagai pemegang amanah menjaganya sehingga dapat kuberikan kepada tuannya. Sekarang ini hak sudah balik ke pundak,” katanya.

 

“Haisshh.. macam dapat saka pulak,” getusku dalam hati.

 

“Ini memang pesaka. Dia tidak menuntut anak untuk memberinya apa-apa. Ini khadam tidak akan menuntut apa-apa dan tidak akan bertindak sendiri selagi tidak mendapat keizinan anak. Anak juga tidak perlu menyimpan atau mewariskannya kepada siapa-siapa, kerana dia hanya boleh digunakan dua kali sahaja oleh setiap yang berhak atasnya,” aku pun tidak faham bagaimana setiap orang boleh mendengar apa yang aku katakan dalam hati. Mungkin ada kebocoran minda berlaku disitu.

 

“Meko yang kamu beri makan tadi adalah pengawal anak sekarang. Merekalah yang sebenarnya memilih siapa yang berhak memiliki Podria Faltarun ini. Mereka tidak akan kelihatan, tetapi mereka akan muncul ketika anak perlukan bantuan. Selagi Podria Faltarun ini berada dalam simpanan anak, Meko akan sentiasa berada berdekatan. Kembalikan pada mereka sekiranya anak sudah selesai menggunakannya. Jangan terpedaya dengan wajah mereka yang comel dan seakan jinak, sesungguhnya mereka itu sangat ganas dan merbahaya,” orang tua itu cuba menjelaskan seboleh mungkin kepadaku.

 

Selesai dia menjelaskan dengan terperinci akan kesaktian Podria Faltarun dan kehebatan Meko, dengan secara tiba-tiba dia memegang tanganku yang memegang badek tua itu, dan menusukkan badek tua itu ke perutnya. Aku tergamam kerana tidak menyangka dia akan melakukan itu. Apakah yang sedang berlaku? Aku separuh panik. Bagaimana kalau orang kampung menemukan aku bersama seorang warga tua desa mereka yang sudah meninggal dengan badek tertusuk di perutnya dan tanganku pula berlumuran darah?

 

“Ingat pesanku. Sekarang anak hanya boleh menggunakan Podria Faltarun ini sekali sahaja lagi. Jangan gunakan pada perkara yang bukan anak datang mencari ini kerananya,” kata orang tua itu perlahan sambil menahan kesakitan.

 

Seketika itu juga, Meko berhamburan datang mengerumuni tubuh orang tua itu dan memakannya? Mereka benar-benar makan setiap tubuh orang tua itu beramai-ramai. Sangat mengerikan, sementelah memikirkan bahawa mereka ini akan mengekori aku selagi badek tua ini ditanganku. Pemandangan ini sama sekali kontras dengan situasi ketika mereka datang mengutip buah rambutan tadi. Fahamlah aku mengenai apa yang diceritakan oleh orang tua itu tadi mengenai Meko. Kepelikan yang mengerikan sebenarnya. Memang habis semua daging, tulang dan segala isi dalam beserta rambut dan sekalian bulu orang tua itu dijarah oleh Meko. Aku tidak mungkin dapat melupakan apa yang aku lihat ini. Terlalu tinggi nilai traumanya. Setelah habis, seekor daripada mereka meletakkan badek tua yang tadinya tertancap di perut orang tua itu di sisi aku yang masih menggigil traumatik. Tetapi comel pula rupa mereka setelah selesai pesta kanibal tersebut. Licin bersih malah tiada kesan darah pun yang tertinggal. Sepantas itu juga semua Meko lari memasuki semak tempat persembunyian mereka. Seolah tiada ada apa yang berlaku. Hanya aku, Podria Faltarun, pangkin dan pokok rambutan.

 

“Mana buah rambutannya?!” aku terdengar jeritan dari jauh. Dengan segera aku membungkus kembali badek tua itu dan menyimpannya, sebelum aku pula yang disoal siasat oleh Dol Seman yang berlari-lari mendekati aku yang masih menahan gigil.

 

“Pokok besar-besar ada banyak ini saja rambutan?” Dol Seman mengutip beberapa biji buah rambutan dan menggigitnya.

 

“Dah minta kebenaran belum?” KanWu menepuk pundak Dol Seman mengingatkannya.

 

“Takpa nak! Makanlah! Memang buah tu untuk dimakan,” sangat terkejutnya aku melihat orang tua yang tadi, yang tadi memberi aku sebilah badek tua, yang tadi sudah tertikam dengan badek tua itu, dan yang tadi yang telah licin dimakan Meko, tiba-tiba muncul di balik jendela rumah. Iya memang tidak salah. Itu memang dia. Sekurang-kurangnya persis sangat seperti dia.

 

Semakin keliru aku dibuatnya. Dol Seman tidak ambil tau, langsung saja dia bertinggung menghadap longgokan rambutan kuning meranum. KanWu bergerak mendekati orang tua itu yang sudah berada di tangga dan bersalam dengannya. Orang tua itu hanya tersenyum melihat aku. Aku masih melongo ketika menyambut salamnya, sambil dia menepuk-nepuk bahuku. Aku raba ke sisi, masih terasa badek tua itu tersisip di pinggangku. Adakah ini mimpi? Semakin lama aku di daerah ini semakin pelik dan aneh pula kejadiannya. Mungkin mimpi di dalam mimpi. Tapi ini badek memang sahih wujudnya. Apakah?  Ahh..

 

“Terima kasih pak gendut!” Suara riang Dol Seman membawa kesedaran kembali dari kesawaianku. KanWu menepuk kepala Dol Seman, pakcik itu ketawa, aku cuba untuk tersenyum.

***

No commentsRead more

Calming the Fire : Chapter 1

 

I was so angry. I was screaming inside my head today, but at the outside I was just lowering my gaze and smirk, while tapping the table with my restless finger. This is not the first time I have been misunderstood, and I am convinced that it will not be the last. The world just full of people like this, or at least in the world where I am living. Explaining to them are only a waste of time. They just need a slap at the back of their head, or perhaps a punch on their nose would snap them back to reality.

Still feeling fidgety. I stared at the drip of the rain melting on the window of my office with a blank mind. I don’t know what to think.  Resentment filled every space of the room. I feel suffocated by the indignation. Take a mug from the drawer and headed to the pantry. Keep Calm and Drink Coffee as suggested sarcastically by the mug. Haha. I stirred the black powder in my cup and took a sip. The aroma jiggled on my tongue, crossed my nose, and filled my brain. The luxury that can only be relish by a coffee lover. Headed back to my room and slammed myself on the chair. Glazed my sight to the rain outside the windows, enjoyed the dancing water under the sunlight. Took another sip of the coffee hoping it can calm the storm in my soul.

I remember when I was 7 years old. My mom keeps reminding me on how stubborn and hot-headed I was during those years, and always like to cause troubles. That's, according to her, the reason why we were not having eat-out at any restaurant anymore. This is one of the most recited stories, about the time when mom decided not to bring us, actually me, to dine-out anymore. It was repeatedly told so many time but never once from my side of the story.

It was raining, same like today. Big heavy rain lurked from the windows. Even though it’s still early, I was already under my blanket. I don't even take a bath yet. Exhausted and sore feet. Bedul the goat was not giving me an easy time forcing him back to the pen, as usual, but i need to bring him back before the rain. Dark cloud are all over us. Wind was  impatiently blowing everything, pushing us to move faster. In the race with the rain, I was stumbled upon the rambutan's root. Bedul bleatingly laughing at me. Really hate him that day. Dragged Bedul mercilessly and kicked his butt to make him run up faster to the pen. Rubbed my bruised leg and head home. My mom was in the bathroom. Repeatedly shouting to me to get Bedul to his pen. Its already done. *sigh*

My siblings were sited in front of the TV watching the legendary Tom and Jerry. Laughing happily. None of them noticed me, or perhaps I am invisible to them. I went to my parent bedroom, tried to find something for my leg but cannot find anything. As I went out, my mom was at the door.

"Cari apa kat sini?"
(“What are you looking in here?”)

I just show the bruised on my leg.

"Itu memang ubat budak degil. Bedul dah masuk kandang?"
(“That the remedy for naughty kid. Bedul has been in the pen?”)

Nodded my head slowly without even dare to look at my mom eyes, then continue leaving my mom whom still babbling about something that I don't know.. and I don't care. Walked past my siblings, ignoring their happy laughing to the misfortune of Tom which never got to get Jerry. Throw my aching body on my shabby bed. Rain was pouring heavily outside my windows sending chilling feeling. Slowly I tucked myself under the blanket, close my eyes, enjoying the rhythm of the rain over the zinc roof. Calmly finding my serenity.

Bam!! I was immediately jump out of the blanket and off the bed when I felt something sharp hitting my leg. In a glance I saw my mom holding the rattan, without even thinking, I eluded the second strike, run directly to the bathroom and locked the door. Still heard my mom loud voice shouted from outside the bathroom. pheww..  Doesn’t matter what she said.. I've survived. Yay! Turn on the water tab, and massaging my leg. The strip of the rattan was just nicely crossed the earlier bruised. Ouch.. I put my head under running cold water to ignore the sound of my sibling mocking and laughing at what just happened to me. They will got some from me later, I told myself.

My dad was already home when I came out from the bathroom with a towel around my skinny body. I ran excitingly towards him. He hugged and kissed me. All my other sibling sited back in front of the TV while eating something. Coyote was burned by his own cunning plan. Beep beep. I look at my dad, he smiled, slipped his hand into his pocket and gave me a candy. I already forget about Bedul and my aching leg.

Later that night, when the rain was stopped. My dad took us to the nearby Thai-food restaurant for dinner. It was his pay day. My mom did all the order. Tom Yam, some fried vegetable, omelet and a juicy delicious fried siakap dipped in sweet and sour sauce. Everyone was enjoying the dinner happily, especially me. It was an exhausting day for me, and the rain really made me hungry. Its not everyday that we can have such a feast. Dine out like this is a very special occasion for my family.

Until there was the last bit of the omelet left on the plate. I love omelet, very much, especially when it’s still hot and crispy at the side of it. So when I saw there’s the last piece, I immediately took it as fast as I can. I was 7 years old, nice food was very important to me. But my sister want it too and she started to persuade my mom to take it from me. Such a scoundrel. I was irritated by my sister attitude as if mom love her the most, which in fact agreed by all of us siblings. As soon as my mom started to moved her hand toward my plate to take the omelet, I immediately took it, put it all in my mouth and chewed it. My mom looked unbelievably at me with his big eyes and scary monster face. I am now standing, still looking at her and at my sister alternately, while chewing up the omelet, anticipating what will happened next.

Suddenly, my sister kicked my leg. Right at my bruised. The pain was excruciating. I lost myself at the spot. What I remembered then, I was pulling my sister hair as she pulled mine. The rice was all over us. My small brother was crying so loud. My other siblings was screaming. I can also heard my mom shouting and pulling my hand. My dad pulled me off, separate me from my sister. He put me on one corner and asked me to sit still without saying anything. He then paid the bills and took all of us home. I didn't even get the chance to drink my air sirap bandung.

I laughed whenever I remember the incident. Its funny story, but I could not imagine the feeling of my mom and dad during that day. It didn't went well for me though. The story travelled through all the village. Everybody then knew the infamous me, the psycho girl. Since that day, I had been the best example of a naughty child for every parent in my village.

Open my laptop and play the instrumental playlist which used to accompanied me to focus on my work. Sape tune by Tuyang Tan Gan was on the first queue. The music chased away the stress vibe out. The rain has stopped. I opened the window, inviting the fresh after-rain air rushed into my room. I am not angry anymore, at least much less. My grandpa said anger is part of nafs. Its part of the human nature. We cannot kick it away no matter how we try. It will always be inside us, all the time.

Grandpa said that every generation has their own reason to be angry. If you saw a cranky toddler, looked at the people around them. Toddlers are just mimicking their parent or someone in their family. They just see it as the method that can be normally used to get what they want. They are picking it up by observing and listening their surroundings. Therefore, it’s very important to create a conducive environment to protect the innocence of the toddler so that they will only learn good things. At this phase, toddler need a parent.

When they grow to be a teenager, they started to find their own identity. They will be experimenting their life. How they look. How to think. Selecting role model. Finding their passion. Finding friends that they can share their passion. Trying very hard to be accepted by the world. And off-course they will make mistakes. That’s not a big deal for them. What makes them angry is when they feel someone want to dictate and control them. The more they been held and denied the chances, the more they will become rebellious. They don’t need parent, they need friends.

After completing the crisis phase of being a teenager, young adult will now be beginning to taste adulthood. Adolescence is a very confusing phase if they were not prepared for it. All the freedom they are imagining all this while is not as easy nor as free as they thought. Being independence means they must handle everything by themselves. The thinking, the action, the consequences. While they still having the fiery teenager spirit, now they must start behaving like adult. Stake of life raised. Economy. Relationship. Starting a family. Self-development. Future path. All need a firm decision. More mistakes happened but now the impact is heavier. Aggressiveness will double up. The eager to win it all is higher. The frustration rises. Mentor is the best help they should get.

Just when they thought they already master the adulthood, more challenge will come. The burden of responsibility becoming heavier. Now they will have children of their own. The parent become old and need attention. Works environment will be more demanding. If they cannot balance all the factor in live, they will be exhausted and lost. Stress will becoming a normal situation. Its crucial for them to be just themselves.

Grandpa continue saying that when they keep all this anger along the way until later stage, they will end up as a grumpy old man who has so many regrets about their past life. Only God can help them.

“Is this the life you want to live? Is it worth it?”

That is the question I have been asking myself again and again.

It is not easy but it’s not impossible. I am possible.

No commentsRead more

Ini bukan hadiah

Tidakkah suatu hari itu sangat bermakna apabila diterbangkan dengan penerbangan kelas pertama untuk percutian selama lima hari di hotel lima bintang? Dan tidakkah ianya sangat indah apabila dapat menikmati semua keselesan and kemewahan itu dengan percuma? Tidak akan mungkin semua itu menjadi salah satu hariku hanya dengan gajiku sebagai guru.

Penerbangan MH1430 ke Langkawi sudah diumumkan untuk memasuki pesawat. Sejak dari dalam limousine ke lapangan terbang tadi aku asyik memikirkan siapakah yang membiayai semua kos perjalananku ini. Aku dijemput dari pintu rumah seumpama seorang menteri. Aku hanya diberitahu bahawa semua pembayaran sudah dilakukan. Malah aku masih tidak percaya sama ada semua ini benar-benar berlaku, atau terfikir juga mungkin juga suatu penipuan terancang. Namun semua resit bayaran dan jadual percutian sudah dijelaskan dan aku juga sudah mengesahkannya dengan pihak MAS dan hotel. Alhamdulilah.

Seumur hidupku aku adalah seorang guru. Tidak ada perkara lain yang memenuhi fikiran dan jadual harianku selama ini melainkan bagaimana untuk mendidik anak-anak muridku menjadi insan yang terbaik buat diri mereka. Memang suatu yang tidak dapat dijelaskan oleh akalku untuk apa aku diberikan layanan sebegini. Tapi biarlah, kali ini aku menikmati kehairananku untuk lima hari. 

Sesudah mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Langkawi, sekali lagi aku dijemput khas dan dibawa terus ke Hotel Four Seasons yang dihiasi dengan hamparan pasir putih yang bersih pantai Tanjung Rhu. Hembusan bayu Laut Andaman menyapa kedatanganku dengan lembut. Gemersik daun kelapa yang bergeser riang melagukan kedamaian yang mampu mengusir segala kegalauan hati seorang pesara guru sepertiku.

Sebenarnya Langkawi bukanlah jelajahan baru bagiku. Aku pernah mengajar di sebuah sekolah di sini lama dahulu. Mungkin hotel ini juga belum dibangunkan ketika itu. Mungkin anak-anak muridku sekarang semuanya sudah bertebaran entah kemana-mana menjalani pengembaraan hidup mereka. Aku tersenyum sendiri mengingati kenanganku sebagai seorang guru muda yang baru mula mengajar ketika itu. Dan kini aku kembali semua memijak butiran pasir halus Pulau Mahsuri ini. Alhamdulillah.

Pada hari kedua, aku agak terkejut apabila aku diberitahu bahawa aku dijemput ke suatu majlis yang akan diadakan di hotel tersebut pada malam itu. Majlis makan malam katanya. Aku jenuh memikirkan majlis tersebut kerana pihak hotel tidak menjelaskan perinciannya. Hari ini bukan harijadiku. Aku tidak pernah terlibat aktif dengan mana-mana parti politik atau persatuan yang seumpamanya. Malah aku tidak pernah menyertai mana-mana program jualan langsung. Percutian yang menghairankan ini semakin menjadi aneh bagiku. 

Tepat seusai solat isya, loceng kamar hotelku berbunyi. Dua orang perempuan separuh baya tersenyum ketika aku membuka pintu. Iras wajah yang kelihatan seperti pernah aku kenali. Aku cuba mengingati siapa mereka disela-sela perbualan kami disepanjang perjalanan ke bankuet hotel. Mereka sibuk bertanya perihal kesihatanku dan keselesaanku selama berada di hotel, seolah-oleh mereka sangat mengenali aku. Mungkin mereka hanya pekerja hotel tersebut. Mungkin juga ini yang sering disebut pelancong asing mengenai kehangatan ramah tamah orang Langkawi yang masyhur di seluruh dunia.

Malam itu menjadi semakin pelik apabila semua hadirin bangun dan bertepuk tangan sebaik sahaja aku memasuki dewan bankuet yang hebat itu. Mataku tertumpu pada tetamu yang duduk di sebuah meja paling hadapan. Semua mereka itu masih aku kenali. Semua itu adalah teman-teman seperjuanganku yang bersama-sama ketka aku mengajar di pulau lagenda ini. Hanya wajah mereka sedikit berkedut dan rambut sudah putih, sama seperti juga aku.

Hampir tumpah airmataku ketika berpelukan dengan teman-teman lama yang tidak pernah terfikir akan bertemu mereka lagi, terutama dalam umur seperti kami. Kegembiraan yang bertimpa-timpa apabila menyedari bahawa semua yang ada dalam dewan itu adalah bekas anak-anak didikku. Tidak tertampung lagi airmataku ketika mereka pula mengambil giliran memelukku dengan erat dan mencium dahiku sambil mengucapkan terima kasih ke telingaku. Masha-Allah.

Ketika pengacara majlis mengambil tempatnya, baru aku sedari bahawa hari itu adalah Hari Guru. Dan aku kenal siapa pengacara majlis itu. Mendengar celotehnya mengimbau kenangan waktu dia menjadi anak muridku. Memang aku tidak pernah melupakan peristiwa itu. 

Aku masih ingat waktu aku menemuinya bersembunyi di dalam surau sekolah. Ketika itu adalah Hari Guru. semua murid-murid lain berhimpun di lapangan sekolah kerana upacara meraikan Hari Guru. Dan pada hari itu, dia mengajar aku suatu pelajaran besar kepada aku sebagai guru. 

Alasannya waktu itu adalah kerana tidak sihat, tetapi sebagai guru disiplin  yang disering dianggap garang dan ditakuti di sekolah tersebut, aku tahu dia menyembunyikan sesuatu. Sekilas ikan di air, sudah kutahu jantan atau betina. Ketika aku tanyakan berkenaan sebuah kotak kecik berbalut kertas putih yang dipeluknya, dia mula menangis teresak-esak. 

Katanya itu hadiah yang dia belikan untuk aku, sebagai guru kelasnya. Hasil dari jualan kelapa yang dikutipnya dikeliling rumah. Tapi dia malu untuk memberikan padaku dan kerana itu dia menyorok, mengandaikan tidak ada orang menyedari ketiadaannya, dan masuk semula ke kelas apabila upacara Hari Guru berakhir.

Aku mengenali latar belakang pelajar tersebut. Aku memang rajin berkeliling kampung ketika bujangku untuk melayani masa lapangku sambil beramah-tamah mengambil tahu keadaan keluarga para pelajarku. Memang sebegitulah kegiatan mengisi hujung mingguku. Lapan puluh persen dari pelajar di sekolah itu datang dari keluarga miskin. Malah aku sangat memahami jika ramai pelajar yang tinggal di asrama lebih memilih untuk tidak pulang ke rumah sewaktu cuti kerana tidak mahu membebani ayah dan ibu mereka yang kais pagi makan pagi dan kais petang makan petang.

Yang paling mengusik hatiku ketika itu ialah apabila dia mengatakan bahawa dia bukan sekadar malu kerana hadiah sekotak sabun pencuci yang mahu diberikannya padaku, tetapi dia malu kerana dia miskin. Dia malu kerana dia sekeluarga tidak mampu untuk menghargai aku sebagai gurunya dengan baik, walau hanya satu hari dalam setahun. 

Mungkin sepuluh ringgit seorang untuk jamuan setahun sekali dan sebuah hadiah merupakan jumlah yang kecil, malah ianya jumlah yang kecil buat aku seorang guru yang bergaji kecil. Tapi aku sangat menginsafi jika ianya sangat besar buat sebuah keluarga miskin yang sentiasa bergelut untuk memenuhi keperluan seharian. Lama aku termenung menemani esakannya hingga reda. 

Dan itulah tahun terakhir aku menerima hadiah Hari Guru dan menikmati jamuan Hari Guru yang didanai oleh para pelajarku. Kuberikan konsep baru pada para pelajarku bahawa akulah yang sepatutnya menghargai para pelajarku pada Hari Guru kerana mereka telah menjadi anak didikku yang terbaik sepanjang tahun. Akulah yang patut memberi mereka hadiah kerana memberikan tumpuan padaku ketika mengajar dan cemerlang dalam setiap ujian. Perlahan-lahan konsepku itu menjadi budaya disetiap sekolah dimana aku mengajar.

"Cikgu Bakar," lamunanku terhenti ketika namaku disebut oleh Amir yang menjadi pembawa majlis malam itu.

"Cikgu pernah kata pada kami bahawa pada Hari Guru, cikgu tidak mahu hadiah dari kami. Cikgu hanya mahu kami mengucapkan terima kasih pada cikgu,"

Semua mata tertumpu ke arahku. aku hanya senyum dan mengangkat ibu jari kepadanya.

"Apa yang kami buat hari ini bukanlah hadiah Hari Guru untuk cikgu. Ini adalah ungkapan terima kami kepada cikgu kerana tidak pernah putus asa dengan kenakalan kami dan sentiasa mendidik kami tanpa jemu."

"Cikgu semua bukan sekadar seorang guru kepada kami. Cikgu semua adalah ibu dan ayah kami."

Kupandang wajah semua anak-anak didikku yang mula berdiri menghadap meja aku dan lima orang guru lain yang pernah mengajar di sekolah yang sama. Sebahagian teman-teman guruku sudah tertunduk menahan keharuan dan sebahagian lagi menahan sebak dengan genangan air mata bahagia seorang guru yang dapat melihat anak muridnya mendewasa dengan hasil didikan mereka.

"Terima kasih cikgu! Terima kasih ayah! Terima kasih ibu! Selamat Hari Guru!"

Bergema dewan bankuet itu ketika mereka mengatakan itu bersama-sama dan bergemuruh dengan tepuk tangan mereka untuk kami. Tiada kata yang boleh mengungkapkan perasaanku ketika itu. Tiada hadiah yang lebih berharga dari ungkapan terima kasih itu. 

Dan saat itu aku sangat mengerti bahawa bukan keselesaan penerbangan kelas pertama atau kemewahan hotel lima bintang yang bermakna dan indah. Yang lebih bermakna ialah melihat kejayaan anak didikku. Bukan sekadar kejayaan mereka menjadi orang besar dan jutawan, tetapi yang lebih indah ialah melihat mereka menjadi insan yang baik dan soleh. 

Terima kasih Allah kerana mengabulkan semua doaku buat mereka. Alhamdulillah.

1 commentRead more